近期，兩家“史密斯”公司因一件商標鬧上了法庭。案件的當事人為艾歐史密斯（中國）熱水器有限公司（下稱艾歐史密斯公司）與美國史密斯生活電器有限公司（下稱史密斯生活電器公司）。

 

乍一看，可能看官會覺得雙方存在關聯關系，實則不然。前者為知名的家用熱水器品牌“A.O.史密斯”的生產商，至于后者，則是有著中國“背景”的外國公司。

 

 

 

“AOSMITH”無效“VOESMIHE”一審落敗

 

 

 

該案中，訴爭商標為第12009703號“VOESMIHE”商標，由中山市龍多電器有限公司（下稱龍多電器公司）于2013年1月7日申請注冊，并于2014年6月獲準注冊。核定使用在第11類燈、煤氣熱水器、冰箱、抽油煙機等商品上。

 

針對該件商標，艾歐史密斯公司向商評委提出無效宣告請求，主張爭議商標與引證商標構成類似商品上的近似商標，但未獲得支持。

 

2015年12月，北京知識產權法院受理艾歐史密斯公司提起的訴訟。史密斯生活電器公司、龍多電器公司均為該案第三人。2016年8月，該件商標轉讓至史密斯生活電器公司名下。

 

（上圖分別為訴爭商標：第12009703號商標，引證商標：第4419819、8041336號“A.O.SMITH史密斯”商標，第2017196號“AO SMITH”商標）

 

該案中，引證商標為艾歐史密斯公司在第11類熱水器、鍋爐（非機器零件）、燃氣式熱水器等商品上申請注冊的三件“A.O.SMITH”商標。

 

艾歐史密斯公司主張爭議商標與上述三件引證商標構成近似；龍多電器公司注冊訴爭商標有明顯的主觀惡意，違反誠實信用原則，擾亂社會秩序。請求法院撤銷被訴裁定，判令商評委重新作出裁定。

 

然而，北京知識產權法院經審理并未支持其訴請。該院認為：

 

訴爭商標主體識別部分為英文字母“VOESMIHE”，與引證商標“A.O.SMITH史密斯”及“AO SMITH”相比較，字母構成有一定區分，且訴爭商標為臆造詞匯，無固定發音，在呼叫上與引證商標具有明顯差別，不構成近似商標，因此，訴爭商標與引證商標共存于類似商品，不易使相關公眾對商品來源產生混淆誤認。此外，訴爭商標亦未違反《商標法》第十條第一款第（八）項的規定。

 

據了解，在此之前，艾歐史密斯公司還針對龍多電器公司在第11類上申請注冊的第12009663“AQESIMSHI”商標發起“狙擊”。

 

2018年8月，北京知識產權法院駁回了龍多電器公司的訴訟請求，認定訴爭商標與艾歐史密斯公司提交的引證商標構成近似。

 

 

 

美國史密斯生活電器的中國“背景”

 

 

 

 

實際上，自2012年起，史密斯生活電器公司在第11類上提交了多件商標申請，其中不乏與“A.O.SMITH”品牌類似的“AO”與其他字母組合的情形。截止目前，部分商標已無效，另有部分商標處于異議狀態。

 

 

對比而言，艾歐史密斯公司早在1996年既已開始布局“AO SMITH”系列商標，并且在行業中具有一定知名度。然而，成立于2013年的史密斯生活電器公司則在短短數年間，地址從香港“搬至”美國，后又“移至”英國。筆者不禁好奇，這家公司什么來頭？

 

 

筆者在英國公司注冊管理部門Companies House網站上查詢發現，美國史密斯生活電器有限公司（U.S.A SMITH ELECTRIC APPLIANCE CO., LTD.）的公司性質（nature of business）為“休眠公司”（Dormant Company）。而這家公司的控制人，則是Chinese。

 

不僅如此，這家公司的秘書（Secretary）為“Yunma Tianlong International Consulting Co., Limited”。說到這，看官是否有些熟悉？

 

知產力此前在推文中也提到了它，在華注冊400件商標的英國亞瑟品牌管理有限公司的秘書。（詳情請戳：在華注冊了400余件商標的英國公司，背后竟是國人）

 

這家“史密斯”公司在第11類上集中申請多件商標，意欲何為？知產力將保持關注。